「高輝度で省電力の白色光源を可能にした青色発光ダイオード（LED）の発明」で2014年ノーベル物理学賞を受賞した中村修二さん（米カリフォルニア大学サンタバーバラ校教授）らによる講演会「光技術 革新と進化がもたらす社会」が1月31日、東北大学川内萩ホール（仙台市）で開かれました。この講演会に、特定非営利活動法人natural scienceも協力団体として携わらせていただき、本コミュニティの「情報発信・会員情報管理システム」を利用したイベント告知から参加申込受付などを、担当させていただきました。本コミュニティからは、中高生や一般から約120名の参加申込がありました。講演会当日は、中高生や大学関係者など約750人が来場しました。

■イントロダクション 「光を放つ半導体」秩父重英さん（東北大学多元物質科学研究所教授）

　講演会では、まず秩父重英さん（東北大学多元物質科学研究所教授）が、「光を放つ半導体」と題して、この後に続く二人の講演者や、光通信発祥の地としても知られる東北大学の研究について、中高生や一般向けにわかりやすく解説しました。

■東北大学講演 「光通信技術はどこまで進化するのか」中沢正隆さん（東北大学電気通信研究機構長、電気通信研究所教授）

　続いて、中沢正隆さんによる「光通信技術はどこまで進化するのか」と題した講演がありました。中沢さんはまず、電気通信研究所から生まれた、八木・宇田アンテナやマグネトロン、磁気テープや光通信の３要素など、歴史的発明を紹介。次に、光通信技術の基本技術について解説した後、光通信の最前線と将来展望を概観しました。

■特別講演 「窒化インジウムガリウム青色LEDと紫色半導体レーザー」中村修二さん（カリフォルニア大学サンタバーバラ校教授）

　続いて、中村修二さんが「窒化インジウムガリウム青色LEDと紫色半導体レーザー」と題して講演しました。中村さんは、青色LEDの基本的な構造と発光原理を概説し、青色LED発明までの道のりを、ざっくばらんに語りました。加えて、現在研究を進めている紫色半導体レーザーを使った照明についても紹介しました。
　最後に中村さんは「いつも私はどん底まで行って苦労して、『それ以上のどん底はない』と苦労を捨てずにエネルギー源にして研究に費やしてきた。皆さんも、東日本大震災で味わった苦労を、ぜひエネルギー源にして頑張って欲しい」と、会場の来場者にメッセージを送りました。

　青色発光ダイオード（LED）の開発で2014年のノーベル物理学賞を受賞した天野浩教授（名古屋大学）の特別講演会が12月26日、東北大学多元物質科学研究所などの主催で、仙台市民会館にて開催されました。この講演会に、特定非営利活動法人natural scienceも協力団体として携わらせていただき、天野浩教授とのトークセッションに登壇する高校生の推薦（高校との調整）や高校生から天野教授への質問の取りまとめ、本コミュニティの「情報発信・会員情報管理システム」を利用したイベント告知から参加申込受付などを、担当させていただきました。本コミュニティからは、高校生や一般約200名の参加申込がありました。講演会当日は、宮城県内の中高生や大学関係者など約1,200人が来場し、会場は２階まで満席となりました。

　講演会では、まず松岡隆志さん（東北大学教授）による講演「白色LED光源の発光原理、開発経緯、そして、その意義」があり、LEDの発光原理や関連技術の開発意義などについて解説がありました。

　次に、天野浩さん（名古屋大学教授）による講演「明るく省エネ効果抜群の白色LED光源を可能にした高効率な青色LEDプラス10月7日から12月16日までに起きたことなど」がありました。天野さんは、ノーベル賞の受賞が決まった日から受賞式の日までの様子をユーモアを交えながら紹介した後、青色LED開発の経緯を説明しました。

　続いて、天野さんと東北の高校生10人のトークセッションが行われました。高校生たちからは「物理が好きになった経緯は？」などといった質問が出ました。これに対して天野さんは「なぜ勉強をしなければならないか、高校生の時まではわからなかった。しかし、大学の講義で工学とは人のためになる学問と聞いて以来、視野が広がり、どんな学問も好きになり、何でも頭の中に入るようになった」などと答えていました。